早在1909～1912年間，最初的Cr18Ni8（習慣常稱為18-8）奧氏體(ti)不銹鋼獲得專利權。1912～1920年間相繼開始工業生產。經典的（或稱第一代）18-8鋼，含鉻約18％左右，添加有形成和穩定奧氏體的主要元素鎳約8～10％，碳含量也較高。經1100℃左右固溶淬火處理后，室溫下可獲得純奧氏體組織。它是奧氏體型不銹鋼最基本最典型的代表鋼種，其它奧氏體不銹鋼均是在其基礎上發展起來的。至今仍在大量生產的有，我國GB1Cr18Ni9和低碳0Cr19Ni9（依次相當美國AISI 302不(bu)銹鋼(gang)和304不(bu)銹鋼）等鋼。后來，為克服晶間腐蝕敏感性，發展了穩定化奧氏體不銹鋼（第二代），如我國產量最大應用最普及的GB1Cr18Ni9Ti（相當蘇聯ЭЯ1T）鋼和超低碳奧氏體不銹鋼（第三代），如我國GB 00Cr19Ni11（相當美國AISI 304L不(bu)銹鋼）等鋼。應當說明，目前通常泛稱的18-8（型）鋼，已不局限于經典的第一代18-8鋼。一般來說，它包括了不同等級碳含量或添加鈦等穩定化元素的18-8奧氏體不銹鋼。此外，在18-8鋼基礎上添加2％左右鉬的奧氏體不銹鋼，也常稱作18-8Mo鋼，如我國GB 0Cr18Ni12Mo2Ti、00Cr17Ni14Mo2（相當AISI 316L不銹鋼(gang)）鋼等。這些18-8類鋼均屬常用（或通用）的大量生產的基本鋼種。
為獲得純（單(dan)一或(huo)完(wan)全）奧(ao)氏(shi)體(ti)組(zu)織和改善耐蝕性能(neng)，在提(ti)高(gao)鉻、鉬等(deng)鐵素體(ti)形成(cheng)元素的(de)(de)同時，必須相應(ying)增加(jia)鎳(nie)等(deng)奧(ao)氏(shi)體(ti)形成(cheng)元素的(de)(de)含量。對具(ju)體(ti)鋼種所需添加(jia)的(de)(de)最低鎳(nie)含量，應(ying)高(gao)于(yu)下(xia)列經驗公式計算值（高(gao)溫快冷后的(de)(de)組(zu)織）：
Ni(%)=1.1(Cr+Mo+1.5Si+1.5Nb)-0.5Mn-30C-8.2
公(gong)(gong)式(shi)中元(yuan)素(su)(su)符號表示其在鋼(gang)中的(de)相(xiang)(xiang)應(ying)含量(liang)（％）（見圖1-2-2）。但(dan)此公(gong)(gong)式(shi)不(bu)(bu)能(neng)代(dai)替實際鐵(tie)素(su)(su)體評級來使(shi)用。通(tong)常18-8類鋼(gang)的(de)鎳當(dang)量(liang)并不(bu)(bu)充分(fen)。如(ru)果(guo)具體成分(fen)配(pei)比和(he)加熱過程（或熱處理）掌握不(bu)(bu)當(dang)等(deng)(deng)，往往出現一些(xie)(xie)鐵(tie)素(su)(su)體。這會給熱加工等(deng)(deng)性能(neng)帶來不(bu)(bu)良后果(guo)。如(ru)鉻(ge)較高(gao)(gao)而鎳偏(pian)低(di)，或加熱溫(wen)度過高(gao)(gao)和(he)碳(tan)含量(liang)很低(di)等(deng)(deng)，均會導致(zhi)鐵(tie)素(su)(su)體的(de)形(xing)成。高(gao)(gao)純（級）18-8鋼(gang)，因(yin)碳(tan)和(he)氮含量(liang)極低(di)，也(ye)必須相(xiang)(xiang)應(ying)提(ti)高(gao)(gao)鎳含量(liang)以(yi)保持奧(ao)氏(shi)體組織。總之，應(ying)盡量(liang)避免和(he)減少形(xing)成α（δ）相(xiang)(xiang)。因(yin)此，現代(dai)18-8鋼(gang)已適(shi)當(dang)提(ti)高(gao)(gao)鎳含量(liang)（一般約17～20％Cr、Ni含量(liang)在8～14％左右）。高(gao)(gao)純不(bu)(bu)銹鋼(gang)的(de)鎳含量(liang)更高(gao)(gao)些(xie)(xie)。
我國18-8型鋼的代表鋼種，是應用最普遍的321不銹鋼。在實際正常生產情況下，往往尚存少量的鐵素體。當鉻和鈦、碳還有殘余鋁含量過高時，會使鐵素體含量明顯增加。隨著Cr／Ni和Ti／C比值等的提高，以及加熱溫度的過高（如超過1250℃左右），均造成鐵素體含量的大量增多，給熱加工性能帶來嚴重后果。尤其是生產管材，控制這些元素含量就更為重要。因此，在鋼種標準規定的范圍內，成分配比和生產工藝過程的合理掌握與精確控制是十分重要的。
