鎳是形成奧氏體的合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要高達24％（質量分數）以上，事實上鎳含量需要達到27％（質量分數）時，才能顯著地提高不(bu)銹鋼(gang)的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體-鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳量，則可變為單相的奧氏體，如在r）＝18％的鋼中加入8％（質量分數）的鎳后，可獲得完全奧氏體組織。這就(Cr)=18%是廣泛應用的18-8型鉻鎳奧氏(shi)體不銹鋼，它具有高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳在純α-Fe中(zhong)的(de)最大溶解度為25％～30％，當含(han)有高碳時仍能留(liu)在鐵素體-Fe中(zhong)，借固溶效應(ying)對未硬化的(de)鋼進行強化。

  鎳能(neng)擴大(da)鈍化范圍，提高耐蝕性(xing)，尤其在非氧化性(xing)介(jie)質(zhi)（如稀硫酸）中。

  鎳的碳(tan)化物形成傾向比鐵弱(ruo)一些，能促(cu)進石墨化，并微弱(ruo)地(di)增大(da)鋼的淬透性，對激冷不敏感的鋼有(you)用。在中(zhong)碳(tan)與高碳(tan)鋼中(zhong)含(han)有(you)有(you)效(xiao)含(han)量時，淬火后傾向于保留奧氏(shi)體。