鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不(bu)銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外，鉻(ge)對(dui)不(bu)銹鋼的(de)力學性能(neng)和工藝性能(neng)都(dou)有很好(hao)的(de)作(zuo)用(yong)(yong)。鉻(ge)能(neng)提(ti)高鋼的(de)淬透性，在(zai)低(di)合(he)金(jin)結構(gou)中已經廣泛應用(yong)(yong)。鉻(ge)的(de)這種(zhong)作(zuo)用(yong)(yong)降低(di)了奧氏體向(xiang)鐵素體和碳化物的(de)轉(zhuan)(zhuan)變速度，使(shi)奧氏體等溫(wen)轉(zhuan)(zhuan)變圖明顯(xian)右移，從而(er)降低(di)了鋼的(de)淬火臨界冷卻速度，致使(shi)鋼的(de)淬透性增加，一(yi)些(xie)馬氏體不(bu)銹鋼空淬都(dou)可獲得(de)馬氏體組織。
鉻(ge)能提高(gao)鋼的(de)抗(kang)(kang)氧(yang)(yang)化性(xing)能，隨著鉻(ge)含量(liang)的(de)增加，鋼的(de)抗(kang)(kang)氧(yang)(yang)化性(xing)能明顯提高(gao)。在馬氏體(ti)鉻(ge)不銹鋼中，鋼的(de)抗(kang)(kang)氧(yang)(yang)性(xing)能比普(pu)通鋼高(gao)4～9倍(bei)，馬氏體(ti)鉻(ge)不銹鋼不起皮的(de)溫度約為700～850℃。
鉻是(shi)目前使鋼鈍化和給(gei)予良(liang)好耐(nai)蝕(shi)性(xing)不(bu)銹性(xing)的(de)(de)唯一有工(gong)業使用價值的(de)(de)元素(su)。隨(sui)著鉻含量(liang)的(de)(de)增加，耐(nai)大(da)氣腐蝕(shi)性(xing)能提高。在氧(yang)化性(xing)介質(zhi)（如稀硝酸）中(zhong)(zhong)，隨(sui)著鉻含量(liang)的(de)(de)增加，不(bu)銹鋼的(de)(de)耐(nai)蝕(shi)性(xing)增加；但在還原性(xing)介質(zhi)中(zhong)(zhong)，隨(sui)著鉻含量(liang)的(de)(de)增加，不(bu)銹鋼的(de)(de)耐(nai)蝕(shi)性(xing)下降(jiang)。
鉻(ge)(ge)對鋼(gang)的(de)物理性能的(de)影(ying)響表現為：鉻(ge)(ge)可以增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)(jia)鋼(gang)的(de)晶格(ge)常數(shu)，比體(ti)積(ji)隨鉻(ge)(ge)含(han)量(liang)的(de)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)(jia)呈線(xian)性增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)(chang)，且顯(xian)著降低(di)鐵(tie)鉻(ge)(ge)合(he)金的(de)熱導(dao)率，還增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)(jia)鋼(gang)的(de)電阻(zu)。馬(ma)氏體(ti)鉻(ge)(ge)不銹(xiu)鋼(gang)的(de)電阻(zu)是普通鋼(gang)的(de)4～6倍。在淬火(huo)(huo)條件下，由于(yu)鉻(ge)(ge)的(de)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)(jia)使穩定(ding)的(de)鐵(tie)素體(ti)量(liang)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)(jia)，因(yin)此降低(di)了鋼(gang)的(de)硬度(du)(du)和抗拉強度(du)(du)。在退火(huo)(huo)條件，低(di)碳的(de)鐵(tie)-鉻(ge)(ge)合(he)金隨鉻(ge)(ge)含(han)量(liang)的(de)提高，強度(du)(du)和硬度(du)(du)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)(jia)，而伸長(chang)(chang)率稍有(you)下降。
鉻在純γ-Fe中(zhong)(zhong)的最(zui)(zui)大(da)溶(rong)解(jie)(jie)度(du)大(da)約(yue)為(wei)12.0％；當w(C)≈0.5%5％時，在奧氏體中(zhong)(zhong)的最(zui)(zui)大(da)溶(rong)解(jie)(jie)度(du)大(da)約(yue)為(wei)20％。在純α-Fe中(zhong)(zhong)的溶(rong)解(jie)(jie)度(du)無限。在Cr-MrCr-Mn-N鋼中(zhong)(zhong)能(neng)增加(jia)N的溶(rong)解(jie)(jie)度(du)。
鉻在鋼中(zhong)形成的碳化物傾向大(da)于錳，而(er)小于鎢(wu)。
鉻能(neng)提高(gao)鋼的高(gao)溫(wen)強(qiang)度和高(gao)碳鋼的耐磨性(xing)。
