鎳是形成奧氏體的主要合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要達到24％以上，實際上鎳含量需要達到27％時，才能顯著地提高不銹(xiu)鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐腐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體十鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳含量，則可變為單相的奧氏體，如在鉻含量為18％的鋼中加入8％的鎳后，就可獲得完全奧氏體組織。這就是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼得到應用廣泛的理由所在，因為它具有較高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳能擴(kuo)大鈍化范圍，提高耐蝕性(xing)(xing)，尤其在非氧化性(xing)(xing)介質(zhi)（如稀硫(liu)酸）中。

  鎳形成碳(tan)化(hua)物的(de)傾(qing)向(xiang)要比鐵弱一些(xie)，能(neng)促進石墨化(hua)，并能(neng)微弱地(di)增(zeng)大(da)鋼的(de)淬透性。在中碳(tan)與高碳(tan)鋼中，當含(han)有量(liang)達到有效含(han)量(liang)值時，淬火后(hou)傾(qing)向(xiang)于保(bao)留奧氏體(ti)。

  另外，鎳加入鉻(ge)不(bu)銹(xiu)鋼中(zhong)(zhong)，可提高(gao)鉻(ge)不(bu)銹(xiu)鋼在硫酸(suan)、醋(cu)酸(suan)、草(cao)酸(suan)及中(zhong)(zhong)性(xing)鹽(yan)（特別是(shi)硫酸(suan)鹽(yan)）中(zhong)(zhong)的耐蝕性(xing)。