不銹鋼的發展歷史一再證明，微量的有害元素的存在或有益元素的添加，往往對耐腐蝕等性能帶來很大影響。例如，降低奧氏體不銹(xiu)鋼中的磷的含量至一定水平，可以取得顯著提高其抗非敏化態和敏化態晶間腐(fu)蝕、抗應力腐(fu)蝕和點腐蝕的良好效果。即使在原有鋼種標準化學成分的范圍內，根據不同用途和目的需要，如降低或從嚴控制某些雜質元素的含量，其耐腐蝕等性能可獲得成倍、甚至數十倍的改善。自60年代、尤其是70年代以來，不銹鋼的一個主要發展方向，是采用高純化（降低有害雜質元素）和微合金化（添加少量有益元素）的方法，改善各種性能，達到所謂最佳化的效果。這是新一代不銹鋼的重要特點。例如，70年代發展了硝酸級Cr-Ni奧氏體不銹鋼和尿素級Cr-Ni-Mo 奧氏體不銹鋼等。但由于受爐外精煉工藝技術水平和價格因素的制約，如碳、磷、硅等含量只能作適當降低。嚴格講，像硝酸級和尿素級類鋼仍屬于第三代、即超低碳不銹鋼的改良型，還達不到真正高純級水平。一般其有害雜質含量大體為：≤0≤0.02%C、≤0.02%P、≤0.440%Si（隨具體鋼種有所出入）。這種改良型比普通超低碳鋼，不僅非敏化態，而且敏化態晶間腐蝕性能均有了較大改善（磷、硅對敏化態晶間腐蝕也有顯著影響）。

  高(gao)(gao)(gao)純奧氏體不(bu)銹鋼(gang)的(de)(de)實驗室生產(chan)始于(yu)60年代初。一般其有(you)害雜質元素上(shang)限為：≤0.01％C、≤0.01％P、≤0.10％Si等(deng)。它(ta)可基(ji)本消除敏化(hua)態(tai)、大大改善抗非敏化(hua)態(tai)晶(jing)間腐蝕(shi)的(de)(de)能(neng)力，并(bing)具有(you)良好的(de)(de)抗應力腐蝕(shi)性(xing)(xing)(xing)能(neng)。我國于(yu)70年代中期以后，逐(zhu)漸發展了超低碳(tan)改良型和(he)高(gao)(gao)(gao)純度的(de)(de)硝酸(suan)級(ji)和(he)尿素級(ji)奧氏體不(bu)銹鋼(gang)，如高(gao)(gao)(gao)純18-8（000Cr19Ni15，簡(jian)稱C18）鋼(gang)等(deng)，可稱第(di)四代。據腐蝕(shi)調查(cha)，大型尿素汽(qi)提(ti)(ti)管，采用尿素級(ji)00Cr25Ni22Mo2N鋼(gang)，凡其磷、硅含量控制(zhi)在高(gao)(gao)(gao)純范圍內(nei)者，比接近其標準成分上(shang)限者，耐蝕(shi)性(xing)(xing)(xing)約提(ti)(ti)高(gao)(gao)(gao)1倍。可見，高(gao)(gao)(gao)純化(hua)的(de)(de)敏感性(xing)(xing)(xing)和(he)優越性(xing)(xing)(xing)。

  此外，還發展了一(yi)類專門針(zhen)對抗(kang)應力(li)腐蝕的高純奧氏(shi)體不銹(xiu)鋼。主要控制有害(hai)元(yuan)素為磷、氮等（各(ge)種雜(za)質總量限制在極低水平）。據報道，性能(neng)頗佳。